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“Es difícil vencer a una persona que nunca se rinde”. – Babe Ruth
El béisbol se ha convertido en uno de los deportes más practicados por los jóvenes dominicanos. Desde temprana edad, los niños se adiestran en este deporte y lo juegan de manera clandestina con la vitilla. Este es un juego derivado del béisbol en la República Dominicana y sus herramientas principales consisten en una “tapa”, por lo general, se usa la tapa de botellones de agua que desempeñaría el papel de la pelota en el béisbol; y un “palo”, generalmente de escoba para utilizarse como bate. Se juega principalmente en las calles poco transitadas de los barrios o en cualquier área que se quiera destinar al juego. En la actualidad, la Liga Dominicana de Vitilla (LIDOVI) es la entidad que impulsa el desarrollo del juego de vitilla como un deporte organizado y profesional.
Luego de que los jóvenes se adentran en este mundo del béisbol, y salen de las calles de los barrios, llegan a las academias en donde jugadores de renombre firman a estos pequeños prospectos y los preparan para las grandes ligas. República Dominicana es, sin lugar a dudas, el principal centro de entrenamiento de béisbol fuera de los Estados Unidos. En su clima cálido son formados cientos de jóvenes jugadores de diferentes nacionalidades, entre estos estadounidenses, mexicanos, panameños, venezolanos, puertorriqueños y dominicanos. Su sueño es común: llegar a ser jugadores de Grandes Ligas.
Solo República Dominicana y Venezuela cuentan con academias de entrenamientos de Grandes Ligas, en donde jóvenes prospectos reciben la preparación propicia para sus carreras como profesionales. Estos chicos son orientados también para la vida después de sus experiencias como peloteros. La mayoría de estas academias están ubicadas en el Complejo Latinoamericano de Béisbol, del municipio de Boca Chica, provincia Santo Domingo. Estas academias incluyen en sus instalaciones físicas dormitorios para los jugadores y entrenadores, aulas de estudio, salón de pesas e instalaciones de entrenamientos, club houses, terrenos de prácticas y áreas de recreación. Entre los programas educativos que incluyen estas academias para los jugadores que se reclutan, se encuentran: bachillerato, cursos de inglés y lecciones para la vida después de la carrera profesional, así como programas de incentivos para que ayuden a sus comunidades, entre otros.
El concepto moderno de las academias de MLB fue puesto en ejecución por Epy Guerrero, en la zona de Yamasá, donde construyó la primera instalación de desarrollo de talentos en 1973. Gracias al sueño de Epy, hoy los 30 equipos de la MLB tienen academias activas en la República Dominicana. La academia de este cazatalentos fue una gran innovación, el comienzo de una nueva era y una expansión de la presencia y el talento dominicano en las Grandes Ligas.
Estas Academias han sido Creadas por grandes jugadores que buscan llevar a estos jóvenes a anotar el “home run” que los lleve a las grandes ligas.
Con el objetivo de formar en materia deportiva a niños y adolescentes, que muestran talento para desarrollarse en el béisbol de manera profesional, distintos peloteros firmados brindan oportunidad, tanto a los prospectos como a sus familias, de acceder a una mejor calidad de vida y tener un futuro promisorio, a través de diferentes programas deportivos de forma gratuita en la zona este del país. Dentro de las renombradas academias podemos encontrar las academias: JD Ozuna, José Soriano, La Javilla, GSB, entre otras. Todas estas creadas por grandes jugadores que buscan llevar a estos jóvenes a anotar el “home run” que los lleve a las Grandes Ligas.
