Es la encarnación de la Gran Historia Estadounidense. A través de su dedicación a la excelencia y su insistencia en la calidad, se ha convertido en un soldado de la musicalización, ensalzando las virtudes y valores representados por el Great American Songbook. Tony Bennett ha estado al frente de todos los problemas importantes que impactan de la historia moderna de su país. Ha actuado para once presidentes de EE. UU., es un veterano de la Segunda Guerra Mundial que luchó en la Batalla de las Ardenas y participó en la liberación de un campo de concentración, y marchó junto al Dr. Martin Luther King en Selma para apoyar los derechos civiles. A lo largo de su vida, Tony Bennett ha sido un pacifista dedicado y un humanitario proactivo que ha apoyado desinteresadamente muchas causas cuyos objetivos benefician la vida de millones.
A través de su música, Tony Bennett se ha conectado de una manera sin precedentes con todas las generaciones de audiencias. Su compromiso con los ideales humanitarios ha salvado diferencias al resaltar lo que tenemos en común como ciudadanos del planeta. Ha luchado por los temas difíciles cuando otros han hecho la vista gorda y se ha mantenido fiel a la autenticidad y creatividad de su visión musical. Tony ha logrado el Gran Sueño Americano, pero nunca ha olvidado sus propias raíces; trabaja constantemente para garantizar que los demás también puedan lograr sus sueños. La historia de su vida es convincente en las lecciones y valores que enseña: dedicación, compromiso, coraje y compasión.
Nadie en la música popular estadounidense ha grabado durante tanto tiempo y con un nivel de excelencia tan alto como Tony Bennett. Solo en los últimos diez años ha vendido diez millones de discos. La esencia de su longevidad y sus grandes logros artísticos se imbuyó en él en su amoroso hogar de la infancia en la sección de Astoria de Queens, donde nació el 3 de agosto de 1926. Su padre murió cuando Tony tenía 10 años y su madre, Anna, crió a Tony. y su hermano y hermana mayores, John y Mary, en un hogar rodeado de familiares amorosos que fueron los primeros admiradores de Tony, llenándolo de ánimo y optimismo. Asistió a la Escuela Superior de Artes Industriales de Manhattan, donde continuó alimentando sus dos pasiones: el canto y la pintura. Desde la radio, desarrolló un amor por la música escuchando a Bing Crosby, Louis Armstrong y James Durante.
Cuando era adolescente, Tony cantaba mientras servía mesas y luego se alistó en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y mientras estaba en Europa tocaba con bandas militares. Posteriormente realizó estudios vocales en la American Theatre Wing School. La primera vez que Bennett cantó en un club nocturno fue en 1946 cuando se sentó con el trombonista Tyree Glenn en el Shangri-La de Astoria.
La gran oportunidad de Bennett llegó en 1949 cuando el comediante Bob Hope lo vio trabajando con Pearl Bailey en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. Como recuerda Bennett, “Bob Hope vino a ver mi actuación. Le gustó tanto mi canto que después del espectáculo volvió a verme a mi camerino y me dijo: ‘Vamos chico, vas a venir al Paramount y cantar conmigo’. Pero primero me dijo que no le importaba mi nombre artístico (Joe Bari) y me preguntó cuál era mi verdadero nombre. Le dije, «Mi nombre es Anthony Dominick Benedetto», y él dijo: «Te llamaremos Tony Bennett». Y así fue como sucedió. Un nuevo nombre americanizado: el comienzo de una carrera maravillosa y una aventura gloriosa que ha continuado durante más de 60 años”.
