MODERADOR: Matt Wallace, felicidades, campeón del Corales Puntacana Championship 2023. Esta fue tu 18ava salida. ¿Ahora que eres un ganador del PGA TOUR, que significa todo esto para ti?
MATT WALLACE: Sí. No sabía que era mi 18ava. Tengo la impresión de que he estado aquí por muchos años. Me están saliendo canas ahora, con todo el stress al que me someto por el golf. Todos saben que soy una persona muy activa, enérgica, pero eso me ayudó hoy. Hoy me sentía tranquilo, sentí mucha determinación, sentía que tenía lo que necesitaba toda esta semana.
En realidad, sentí que estaba jugando muy bien, y sentí que iba a estar ahí arriba al final de la semana, no importaba lo que sucediera. Ayer no jugué muy bien, y sin embargo logré una ronda de -2 bajo par, y con un palo de diferencia.
Hoy no empecé como me hubiese gustado, pero Sam fue brillante, y estábamos positivos. Entonces, la manera que terminé es lo que me dijo que yo puedo jugar golf. Fue increíble, esos últimos hoyos fueron algo fantástico, y me siento muy orgulloso porque lo pude lograr.
P. Háblanos un poco de eso. Lo mencionaste brevemente. Un doble bogey a principios de la tercera ronda, pero rebotaste y te nivelaste. Hoy iniciaste con un bogey en los primeros hoyos, pero luego te recuperaste con una serie de birdies. Me gusta como manejaste la situación, para superar esos momentos.
MATT WALLACE: Sí. Mi mente…fue duro porque todos estaban haciendo birdies. Así que logré 25 hoyos sin un solo bogey, y entonces hice el doble bogey ayer, el sábado – especialmente en un hoyo que pensaba era un hoyo para un birdie. Pero, dos tiros malos y luego un doble bogey.
Así que traté de ser gentil conmigo mismo, tratar de ser positivo, con un buen enfoque mental. Hablaba conmigo mismo. Una actitud mental positiva. Como te dije, sabía que estaba jugando bien, pero tenía dejar que saliera, porque en realidad a veces eso es lo más difícil.
Tienes que parar y seguir jugando un buen golf. Pero sí. Me siento orgulloso por la manera en que manejé esa situación. Y el bogey de hoy, hice un birdie en el hoyo 3, después de hacer un bogey en el 2, y ahí fue que recuperé mis energías. Los últimos nueve hoyos fueron brillantes.
P. Cuando entraste, con un par de grupos terminando, había jugadores que estaban a punto de empatar contigo. ¿Cuál fue el proceso mental tuyo cuando eso estaba ocurriendo?
MATT WALLACE: Sí. Bueno estábamos -19 y Nicolai y Sam estaban en -17, con dos hoyos por delante y yo pensé, Ok, ahora estamos en una muy buena posición.
Entonces veo que Nicolai hizo un birdie en el 17 y, te digo, si ese tipo no gana un par de Majors, él y su hermano Rasmus, ustedes van a escuchar sus nombres por mucho, mucho tiempo. Que él venga aquí, y que juegue de esa manera, teniendo una oportunidad en el 18, esos tipos van a impresionar a todos.
Sé que Rasmus ha estado aquí también, y probablemente le dio algunos consejos a su hermano. Pero, yo salí alante hoy, eso fue lo que ocurrió. Hoy jugué muy bien. Sí. Fue difícil ver eso, pero nosotros estábamos preparados para irnos a un desempate si era necesario.
P. Ya que lo mencionaste, un par de europeos arriba en la pizarra. Este año se celebra el Ryder Cup. Dime qué piensas en esa —
MATT WALLACE: Sí. Seguro. Los Hojgaards definitivamente que estarán compitiendo. Uno quiere a esas personas en tu equipo. De seguro que Luke lo quisiera en su equipo, por la manera que juegan y le dan a la bola.
En realidad, conversé con Luke la semana pasada para ver si él conocía algo de este campo, y sí sabia. Me dijo que las salidas eran anchas, que no era su estilo de golf, porque obviamente le gustan las salidas más estrechas. Yo le dije que sí, que yo pensaba más o menos igual. Pero a mí me gustan los campos difíciles, pero cuando llegué aquí pensé que tal vez era algo bueno que yo participara en el evento en este momento. Mis drivers estaban muy bien esta semana porque, posiblemente, tenía el espacio. Así que fue una buena idea venir a jugar a este campo. Mi juego con los hierros fue excelente y mis putts, mi chipping, todo ha sido fantástico. Todo funcionó.
P. Ahora que mencionas a Luke, te iba a preguntar si alguien te había orientado. Esta es tu primera vez aquí. Te iba a preguntar si Danny Willett te había dado alguna información.
MATT WALLACE: Sé que Danny ha estado aquí, y que jugó bien, y Danny y yo somos muy buenos amigos. Pero no me orientó. Ayer me pasó un mensaje, y me dijo buen juego. Eso me gustó. Danny y yo somos muy buenos amigos.
En realidad, no recibí orientación debido a la manera en que estaba jugando aquí. Pero antes de llegar conversé con mi gente de estadísticas, Tom Boys y Upgame. Sabía lo que me esperaba, y simplemente tenía que hacer lo que estaba haciendo.
P. En cuanto a Danny, sé que son amigos. ¿Es bueno verlo? El ha tenido una buena temporada este año, luego de muchas situaciones, y él mismo habló algo sobre eso.
MATT WALLACE: Max Homa es también un gran amigo, así que lo que ocurrió en Fortinet, yo estaba listo para darle el champagne a Danny. Sufrí por él. Estaba ahí, observando, sufrí lo que pasó.
Pero eso me ayudó en el hoyo 18, en enfocarme, porque sé lo que puede pasar. Este juego…es tan fácil…y luego Danny jugó muy bien esa semana, logrando putts y pasó lo que pasó en ese momento. A mí me ayudó a enfocarme, así que con suerte esto será para él. El puede ganar donde quiera. Si observas el resumé de Danny te darás cuenta de que él puede ganar todos los torneos importantes. Ha ganado todo que ha valido la pena ganar. Así que, con suerte, nosotros los ingleses podremos seguir adelante y ganar.
P. Sé que fuiste a la Universidad en Alabama, y que ahora estás jugando a tiempo completo allá. ¿Cómo fue ese cambio, de tú venir para acá y ahora acostumbrándote a la vida en los Estados Unidos y participar en el Tour?
MATT WALLACE: Ese año fue absolutamente caliente para mí. Estaba caliente cuando me mudé. Recuerdo caminar por el hotel donde me estaba quedando, antes de mudarme a mi casa, y sentir que todo era como si fuera un sauna. Hacía un calor terrible y me di cuenta lo bueno que es tener aire acondicionado en los Estados Unidos.
Yo le pegaba bastante bajo a la bola, pero tuve que empezar a elevarla más para obtener distancia. Parece que hace tantos años de eso, 13 años.
Jacksonville State. Vi las damas en THE PLAYERS, y las conocimos. Danny y yo las conocimos. Danny fue a Jacksonville State también. Todavía son parte de mi edificio.
P. Como te dije, este fue tu primer torneo en Puntacana, en la República Dominicana. ¿Algunas ideas agradables sobre lo que has vivido esta semana aquí? ¿Estar aquí y el ambiente?
MATT WALLACE: Me fascina la idea de que podemos viajar directamente a un aeropuerto y en dos minutos, en automóvil, está el campo de golf y el hotel.
Todo salió a perfección cuando llegamos. Todos, el personal, el comité del torneo, todo el mundo aquí ha sido excepcional. Todo se maneja a la perfección. El clima es increíble. El viento sopla igual todos los días, a la misma velocidad casi siempre, algo muy importante para nosotros los golfistas porque sabemos lo que nos espera. Todo fue fenomenal. Ha sido una semana fantástica, y espero poder regresar y disfrutarlo, y tal vez no jugar golf.
P. ¿De vacaciones?
MATT WALLACE: Sí, tal vez.
P. Otra cosa sobre eso. Sé que estás ocupado cuando estás jugando un torneo. ¿Pero tuviste la oportunidad de hacer otras cosas que no tuvieran que ver con el campo de golf?
MATT WALLACE: En realidad, no. Estaba tan enfocado, por la manera en que estaba jugando. Fui a la playa el sábado por la mañana y me gustó, una belleza. Tengo el día libre mañana, porque vuelo tarde. Probablemente que me vaya a la playa mañana y tal vez (indiscernible) o algo.
P. Finalmente, sobre el campo Corales, obviamente que te gusta por lo bien que jugaste en él, pero dos preguntas: ¿Tienes una parte favorita en el campo, y si tienes un hoyo que prefieres y que fuera realmente memorable?
MATT WALLACE: Bueno, los hoyos 8, 9, 16, 17, 18 son bellos. Mi parte favorita del campo, tiene que ser el 8 o 9. Te tienes que enfocar en la salida, porque si no le pegas bien es posible que no llegues. No puedes fallar el green. Y luego el 9. Es un par 3 brutal, a pesar de que tiene solo 170, 180 yardas. Creo que fue el hoyo más difícil para mí el jueves, así de difícil es ese hoyo. Relativamente amplio en la salida, no tiene mucho rough, pero tienes que pegarle a tu bola. Feliz con este 19 bajo par, y muy feliz con mi -6 de hoy.
P. ¿Y los planes para el resto de la temporada? Entiendo que vas a Valero la semana que viene.
MATT WALLACE: Sí. Espero no tener una semana libre, porque tal vez pueda repetir todo esto una vez más, y así llegar al Masters. Pero si no, me voy para mi casa y eso será muy bueno el poder llegar con un trofeo. No he podido hacer eso por cinco años, y es lo que más he deseado por mucho tiempo. Puedo celebrar con mi familia y amistades, y con mis seres queridos.
Esto es una locura. Todavía no lo asimilo. Eso sería fantástico. Aquí vine solo. Tengo a Sam aquí conmigo, mi caddie francés, el único francés que ha ganado en el PGA TOUR, así que me siento feliz por él y le dio las gracias. Espero poder sacar mucho de esta experiencia, y así recibir cosas más grandes y mejores.
MODERADOR: Felicidades una vez más. Disfruta las celebraciones y el trofeo.
MATT WALLACE: Gracias.
P. Tenía otra pregunta sobre el abrazo —
MATT WALLACE: ¡Ah! ¿Con Nicolai? Simplemente porque somos europeos. Jugué mucho con Nicolai. Los conozco a él y a Rasmus muy bien. Como te dije, tengo 33 años, y ellos tienen 21, 22, y tienes a un tipo llegando en un segundo lugar en un evento del PGA TOUR, probablemente uno de sus primeros eventos del PGA TOUR.
Me gustaría ser su caddie cuando yo deje de jugar, porque esos tipos van a hacer mucho dinero y van a ganar muchos torneos.
Sí. Simplemente quería expresarle mi respeto porque sé que, si no se sentiría mal, porque ese es el tipo de persona que es. Pero pasamos mucho tiempo juntos, y hemos conversado mucho sobre el golf, y de verdad que me gusta su actitud. Quería hacerlo antes de irnos.
